BILLIE HOLIDAY

 

BILLIE HOLIDAY  LADY IN SATIN  (1958)

Cabe preguntarse si Lady In Satin es un

retrato de una artista en decadencia o si

realmente es un trabajo seminal y

conmovedor, cortesía de una de las

vocalistas más talentosa del jazz. La

vivacidad de «Lady Day», tan presente en

los discos que grabó para Verve en los años

30, hacía tiempo que se había disipado, para

dejar paso a la voz áspera y rasgada de una

cantante enganchada a la heroína. Holiday

sonaba como una septuagenaria y no como

una estrella de cuarenta y tantos que había

vuelto a la acción. El arreglista Ray Ellis no

se mostró muy satisfecho con su timbre de voz. 

«Tengo que cambiar un tono

para adaptarlo a mi manera de

cantar».

Billie Holiday, 1939 

De todos modos, Holiday consiguió

alcanzar al núcleo emocional de clásicos

como «You Don’t Know What Love Is»

y «Glad To Be Unhappy», utilizando su

orgullo de yanqui para facturar el blues

más descarnado que se ha grabado nunca.

Se trata de canciones emblemáticas que 

nunca antes se habían escuchado en el 

mundo del jazz: amor, pesadumbre, 

resignación y, por encima de todo, una

honestidad brutal. Se entiende que este fuera 

el disco favorito de Holiday. El álbum, además, 

terminó convirtiéndose en el testamento final del mito.

Parece como si los arreglos se hubieran dispuesto 

para disimular las cicatrices vocales de Holiday,

pero en realidad, por muy cursis que estos fueran, 

terminaron acentuando sus virtudes. Cuando arrastra

las sílabas en «I’m A Fool To Want You», parece 

que se pierde en su propio imaginario de blues. 

El disco produce esa truculenta, perturbadora e 

hipnótica fascinación que suscita la visión de un adicto 

pinchándose. Pero sin Lady In Satin no habrían surgido 

divas como Nina Simone o Janis Joplin, quienes también 

popularizaron sus desgarradores lamentos en las décadas 

venideras. 

MK 

(Robert Dimery, Los 1001 discos que hay que escuchar antes de morir, Grijalbo Ilustrados, 2016)